Akçakoca, Türkçe "saçı ağarmış yaşlı" anlamına gelir; Nişanyan Adlar bu karşılığı verir. Kaydın notuna göre Akça Koca, 1320 dolaylarında İzmit ve Düzce yörelerini fethederek Osmanlı beyliğine katılan bir Türk beyidir. Kocaeli ilinin ve Akçakoca ilçesinin adı ondan gelir. TDK de adı saçı sakalı ağarmış yaşlı kimse diye açıklar.
Bir ilçe adıyla aynı olduğu için ad, taşıyana sık sık memleketiyle ilgili sorular getirebilir. Dört heceli "ak-ça-ko-ca" bir bebeğe "yaşlı" anlamlı bir ad olarak ilginç gelebilir; ancak tarihî bey adı olarak anılması anlamı dengeler.