Ahter, "yıldız" anlamına gelir. Nişanyan Adlar bu kaydı Arapça başlığı altında verir; TDK ise adı Farsça kökenli sayar ve yıldız, şans, talih anlamlarını sıralar. Sözcük eski dilde yıldızın yanı sıra kişinin talihini de anlatır. Kaydın notuna göre ad, kadın adı olarak özellikle Bulgaristan göçmenleri arasında yaygındır.
Hem kız hem erkek adı olarak kayıtlıdır; Bulgaristan'dan göç etmiş ailelerde tanıdık bir kadın adıdır. "Ah-ter" diye okunur, ilk hecedeki h sesi belirgin söylenir. Mahter ve Ayfer, ses bakımından yakın, yıldız ve ışık imgeli adlardır.