Zafir, Arapça kökenli bir erkek adıdır ve Nişanyan Adlar'da her zaman galip gelen diye açıklanır. Nişanyan, aynı anlama gelen iki ayrı Arapça adın, Zafîr ile Zâfir'in, Türkçe yazımda birbirinden ayırt edilemediğini belirtir; özgün yazımları ظفير ve ظافر biçimindedir. İkisi de zafer sözcüğüyle aynı köktendir. Nişanyan'ın notuna göre bu adı taşıyan Şâzelî şeyhi Şeyh Zâfir (1829-1903), Sultan Abdülhamid döneminde İstanbul'da bazı çevrelerde etkiliydi ve türbesi Yıldız Sarayı'nın dışındadır.
Za-fir diye iki hecede okunur; ünsüzle bittiği için ek alırken değişmez: Zafir'i, Zafir'e. Zafer sözcüğünü hemen hatırlattığı için anlamı kolay anlaşılır. Kadın biçimi Zafire'dir. Benzer isimler arasındaki Zakir, Zamir ve Zahir aynı kalıpla kurulmuş Arapça erkek adlarıdır.