Yarkın, Yeni Türkçe adlar arasında yer alır ve Nişanyan Adlar'da ışık, ışıklı diye açıklanır. Nişanyan'ın notuna göre ad, eski Türkçedeki yarumak, yani parlamak fiilinden türemiştir; sözcük için Tarama Dergisi'ne de gönderme yapar. Adın içinde parlayan, aydınlatan bir şeyin hareketi vardır; şimşeğin çakması gibi ani bir ışık da bu anlama yakındır.
Kayıtlarda hem kız hem erkek adı olarak görünür; ışıkla ilgili Türkçe adlarda bu sık rastlanan bir durumdur. Yar-kın diye iki hecede okunur, ünsüzle bittiği için Yarkın'ı, Yarkın'a biçiminde ek alır. Benzer isimler arasındaki Balkın da parlamayla ilgili eski bir Türkçe sözcüktür; Yalçın ve Çakın ise ses bakımından yakın durur. Kalın ünlülü soyadlarıyla uyumlu bir söyleyişi vardır.