Yalçın, Türkçe bir erkek adıdır; Nişanyan Adlar sözcüğü sarp ve kayalık diye açıklar. Dağ yamacı ya da kaya için kullanılan yalçın sıfatı, adla birlikte dayanıklılık ve dimdik duruş fikrini çağrıştırır. Nişanyan'ın notuna göre ad ilk kez 1920'lerde duyulan Türkçe adlardandır ve 1935'ten sonra çok yaygınlaşmıştır. Timurlenk'in komutanları arasında Yalçı adlı birinin kaydı bulunsa da Yalçın biçimine Cumhuriyet'ten önce rastlanmaz.
Adın soyadı olarak da çok tanınması, onu ilk ad olarak seçerken soyadıyla tekrara düşmemeye dikkat etmeyi gerektirir. Yal-çın diye iki hecede okunur, ç sesi adın ortasında belirgin biçimde duyulur. Ünsüzle bittiği için ek alırken değişmez: Yalçın'ı, Yalçın'a. Aynı sözcükten Yalçıner ve Yalçınkaya gibi bileşik adlar da türetilmiştir; benzer isimler arasındaki Yarkın ve Yalkın ise yalnız ses olarak yakındır.