Ünaldı, ün sözcüğü ile almak fiilinin geçmiş zaman biçiminden oluşur ve ün aldı, tanındı anlamına gelir. Nişanyan Adlar adı Ünal kaydına bağlar; Ünal ün kazan diye açıklanan Yeni Türkçe bir addır ve kaynak bazı örneklerde eski İnal adıyla ilişkilendirildiğini belirtir. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı ünlü, tanınan kişi diye yorumlar.
Geçmiş zamanla kurulan adlar Türkçede eski bir gelenektir; çocuğun doğumuyla bir dileğin gerçekleştiğini anlatır. Benzer isimler arasındaki Ünalmış, Soysaldı ve İlaldı da bu kalıptadır. Ad üç hecede okunur ve ı ile bittiği için ek alırken y gelir: Ünaldı'yı, Ünaldı'ya.