Ünalmış, ün sözcüğü ile almak fiilinin -mış'lı geçmiş zaman biçimi almış'tan oluşan bir erkek adıdır ve “ün almış, adı duyulmuş” anlamına gelir. Ün, Osmanlıcadaki üñ biçimi üzerinden Ana Türkçe *ǖn'e dayanır; hem ses hem de şöhret, tanınmışlık demektir. Almak, Ana Türkçedeki *al- fiilinden gelir; elde etmek, kazanmak anlamlarını da taşır. Almış, Vikisözlük'te bu fiilin öğrenilen geçmiş zamanla çekimlenmiş üçüncü tekil kişi biçimi olarak kayıtlıdır. TDK de adı tanınmış, şöhret kazanmış kişi diye açıklar.
-mış ile biten adlar bir durumu gerçekleşmiş olarak anlatır; benzer isimler arasındaki Atalmış, İlalmış, Oralmış ve Oksalmış aynı almış öğesini taşır. Ünalmış üç hecede okunur (Ü-nal-mış); hece sınırı nedeniyle ortada “nal” sesi duyulur. İlk hece ince, son iki hece kalın ünlülü olduğundan ekler a'lı gelir: Ünalmış'a, Ünalmış'ın. Benzer isimler arasındaki Ünaldı aynı anlamı görülen geçmiş zamanla verir.