Tunga, Eski Türkçe bir sözcüktür ve Nişanyan Adlar'da yaban kedisi, kaplan diye açıklanır. Kaynağa göre Tunga ya da Tonga, Orhun yazıtlarında geçen eski Türk adlarından biridir. Kaşgarlı Mahmud'un Divanü Lügati't-Türk'ünde tonga, fili öldürebilecek kadar güçlü bir yırtıcı, kaplan diye tanımlanır ve kişilere unvan olarak verildiği belirtilir. Türklerin efsanevi hükümdarı Alp Er Tonga da bu adı taşır.
Ad sözlüklerinde görülen görkemli, kuvvetli, kahraman ve unvan anlamları bu kayıtla uyumludur. Bugünkü Tuna adı da Yeni Türkçe adlarda çoğunlukla bu hükümdarın adının bir biçimidir. Aytunga ve Tolga benzer sesli adlardır.