Tunacan, Tuna ile can öğelerinden kurulmuş bir erkek adıdır. Nişanyan Adlar'a göre Tuna bazen Tuna Nehri'ni anlatsa da Yeni Türkçe adlarda neredeyse her zaman efsanevi Türk hükümdarı Alp Er Tunga'nın adının bir biçimidir. Tunga ise Orhun yazıtlarında geçen eski adlardandır ve Divanü Lügati't-Türk'te fili öldürebilecek kadar güçlü bir yırtıcı, kaplan diye açıklanır. Can öğesi Farsçada hayat demektir ve Türkçede sevgi sözü olarak kullanılır; ad sözlükleri de bütünü sevgili Tuna, can Tuna diye verir.
Duracan ve Atacan aynı -acan sesiyle biter. Üç hecede “tu-na-can” diye okunur.