Tuğhan, Nişanyan Adlar'da sancak beyi diye açıklanır ve tuğ ile han öğelerinden kurulur. Kaynağa göre tuğ aslen bayrak anlamındadır ve Osmanlı'da siyasi yetkiyi simgeleyen at kılı püskül anlamını kazanmıştır; han ise Hun ve Göktürk hükümdarlarının unvanıyken zamanla genel bir bey, efendi hitabına dönüşmüştür. Ad sözlüklerinin verdiği tuğu olan hükümdar anlamı bu iki öğeyi doğrudan birleştirir.
Tuğhan, 1930'lardan beri tuğ öğesiyle türetilen Yeni Türkçe adlardan biridir. Turhan ve Torhan benzer sesli adlardır, ancak ilk öğeleri farklıdır. İki hecede okunur; ğ ile h yan yana geldiği için söyleyişte “tu-han” gibi duyulabilir.