Terken, Eski Türkçe bir unvandır ve Nişanyan Adlar onu Türkan adıyla birlikte ele alır. Kaynağa göre Türkan, Farsçada “Türkler” anlamına geliyormuş gibi görünse ve zaman zaman öyle yorumlansa da aslında Terken adının uyarlanmış biçimidir; anlamı prens, tarkan gibi bir soyluluk unvanıdır. Selçuklu hükümdarı Melikşah'ın (saltanatı 1072–1092) eşi bu unvanla, Terken ya da Türkân Hatun diye anılır. Harezmşah Alaeddin'in annesi Türkân Hatun da (ö. 1233) bazı kaynaklarda Terken Hatun olarak geçer.
Bu tarihî bağ, Terken'i bugün çok daha yaygın olan Türkan'ın eski ve özgün söylenişi yapar. İki ince ünlüyle kurulduğu için Türkan'daki kalın a sesinin yerini burada e alır; ad “ter-ken” diye yumuşak bir tınıyla okunur.