Tanyıldız, tan ve yıldız sözcüklerinden kurulmuş bir addır ve şafak sökerken görünen parlak yıldızı anlatır. TDK sözlüğü adı çoban yıldızı diye açıklar; halk arasında tan yıldızı ya da çoban yıldızı denen bu parlak gök cismi Venüs gezegenidir. Nişanyan Adlar ikinci öğeyi açıklar: Yıldız bugün daha çok kız adı olarak kullanılır, ama tarihte Gazne hükümdarı Tacüddin Yıldız (ölümü 1216) ve bir Selçuklu veziri (ölümü 1173) gibi erkekler de bu adı taşımıştır.
Benzer isimler arasındaki Akyıldız ve Ayyıldız da yıldız öğesiyle kurulmuştur; Ayyıldız aynı zamanda Türk bayrağındaki ay ile yıldızı anlatan sözdür. Ildız ise yıldızın eski söyleyişidir. Kayıtlarda kız ve erkek adı olarak geçer.