Tanyeri, Türkçedeki “tan yeri” sözünün bitişik yazılmış hâlidir. Tan, Osmanlıca taŋ üzerinden Ortak Türkçe *taŋ'a dayanır ve şafak demektir. Yeri, yer sözcüğünün üçüncü kişi iyelik ekli biçimidir; yer, Ana Türkçe *yẹr'den gelir. Türkçe Vikisözlük “tan yeri” sözünü, güneşin doğmasına az kala ufuk çizgisinde ilk ışığın göründüğü kesim diye açıklar. Sözcük ayrıca Ağrı ve Mardin'de birer köy adı olarak kayıtlıdır.
Ad hem kız hem erkek çocuklara verilir. Türkçede tan yerinin ağarması sabahın gelişini anlatan bilinen bir söyleyiş olduğu için adın anlamı ilk duyuşta kolayca kavranır. Üç hecede okunur (Tan-ye-ri) ve i ile biter; ekli kullanımlarda kesme işaretiyle yazılır: Tanyeri'nin. Aynı sözün kısa biçimi Tanyer'dir; Tanyeli ve Tanyolu da tan ile başlayıp iyelik ekiyle biten adlardır.