Akyıldız, ak ile Yıldız sözcüklerinden oluşur. Nişanyan Adlar'a göre Yıldız bugün daha çok kadın adı olarak kullanılır; tarihte ise Gazneli hükümdar Tacüddin Yıldız (ö. 1216) ve Selçuklu vezirlerinden bir başka Yıldız (ö. 1173) bu adı taşımıştır. TDK Akyıldız'ı çoban yıldızı diye açıklar; çoban yıldızı gökyüzünde en parlak görünen gezegen olan Venüs'ün halk arasındaki adıdır.
Hem kız hem erkek adı olarak kayıtlıdır; Yıldız'ın tarihteki erkek örnekleri bu ikiliği açıklar. "Ak-yıl-dız" diye üç hecede okunur. Ayyıldız ve Tanyıldız, aynı parçayla kurulmuş yakın adlardır.