Tancan, Türkçe tan ile Farsça can sözcüklerinin birleşmesinden oluşan bir erkek adıdır. Nişanyan Adlar tan sözcüğünü şafak, gün ağarması ve mucize diye açıklar. Can ise Farsçada ruh, hayat demektir ve Türkçede hem sevgi sözü hem de pek çok adın öğesi olarak yaygındır. TDK sözlüğü adı özü aydınlık kişi diye yorumlar; bu, tan ile can'ın birlikte okunmasından çıkan anlamdır.
Can ile biten adlar Türkçede çok sevilir; benzer isimler arasındaki Taşcan, Taycan ve Turcan da aynı biçimde kurulmuştur. Tan-can diye iki hecede okunan kısa ad, iki ya da üç heceli soyadlarıyla dengeli durur.