Süphan, Arapça sübhan sözcüğünden gelir ve Nişanyan Adlar'da Allah'ı yüceltme, tesbih diye açıklanır. Kaynağa göre sözcük Kur'an'da Allah'a hitap ederken sıkça tekrarlanan bir ifadedir; Allah'ın her türlü eksiklikten uzak olduğunu söyleyen sübhanallah sözünde de bu kelime yer alır. Nişanyan, adın ayrıca yücelik, büyüklük diye yorumlandığını da ekler.
Türkiye'de ad, Van Gölü'nün kuzeyinde yükselen Süphan Dağı'nın adı olarak da tanınır; TDK sözlüğü adı bu sönmüş yanardağla açıklar. İki heceli ad süp-han diye okunur ve p ile h yan yana geldiği için iki ses ayrı ayrı duyulmalıdır. Benzer isimler arasındaki Seyhan ve Seyhun da birer akarsu adıdır.