Seler, sel ve er sözcüklerinden kurulmuş bir erkek adıdır. Sel, Vikisözlük'e göre Osmanlıcada seyl sözcüğünün halk ağzındaki söyleyişidir ve Arapça sayl sözcüğünden gelir; sürekli yağmurdan ya da eriyen kardan oluşan taşkın suyu, mecaz olarak da hareket hâlindeki büyük kalabalığı ve güçlü bir etkiyi anlatır. Vikisözlük sel'i kız adı olarak da kaydeder. Er ise Ana Türkçe *ēr sözcüğüne dayanır ve erkek, yiğit demektir. Birlikte sel gibi coşkun bir yiğit anlamını verir; TDK'nin kaydı da bu yöndedir.
Seler iki hecede okunur (Se-ler) ve ince ünlülü ekler alır: Seler'e, Seler'in. İlk bakışta sel sözcüğünün çoğul biçimi gibi görünebilir; adın er ile kurulduğunu bilmek bu algıyı düzeltir. Benzer isimler arasındaki Selkan aynı sel öğesiyle başlar; Sefer ve Nefer ise ses bakımından yakın adlardır.