Ekber, Arapçada “en büyük, pek büyük” anlamına gelir; ezandaki “Allahu ekber” sözünden de tanınır. Nişanyan'a göre çoğu örnekte Hz. Ali'nin torunu Ali Ekber'e gönderme yapar ve özellikle Iğdır'daki Caferiler ile Dersim'deki Aleviler arasında yaygındır. Başka örneklerde ailenin en büyük erkek çocuğunu anlatır ya da Kübra'nın erkek karşılığıdır. Hindistan'ın Babür hükümdarlarının en ünlüsü Ekber Şah (h. 1556-1605) da bu adı taşır.
Benzer isimler arasındaki Efkâr ve Ecir de Arapça kökenli, kısa adlardır.