Seçilay, Nişanyan Adlar'da ayrı bir kayıtla değil Seçil adı üzerinden ele alınır. Seçil, seçilmek fiilinin emir kipinden yapılmış ve seçilmiş ol dileğini taşıyan Türkçe bir addır; Seçilay ise bu ada ay sözcüğünün eklenmesiyle oluşmuştur. Ay, Türkçe kadın adlarında güzellik ve aydınlık anlatan bir parça olarak sık kullanılır. Nişanyan, Seçil adının 1940-1975 döneminde oldukça tutulduğunu, sonra geri plana çekildiğini not eder.
Sevilay ile Seçilay arasında yalnızca tek ses farkı bulunur; benzer isimler arasındaki Sevilay ve Sevinay aynı -ay sonuyla kurulmuş kız adlarıdır. “Se-çi-lay” diye üç hecede okunan adda son hecede l ile a birleştiğinden söyleyiş akıcıdır. Ek alırken ses değişmez: Seçilay'ı, Seçilay'a.