Sarıhan, Nişanyan Adlar'da Saruhan başlığı altında yer alır ve Türkçe sarı ile han sözcüklerinden kurulmuş, “sarışın bey” anlamında bir addır. Kayda göre ad, 14. yüzyılın başında Manisa yöresinde bir beylik kuran Türk emirinin adıdır; Osmanlı döneminde Manisa sancağı da bu adla anılmıştır. Nişanyan, adın Mardin ve çevresinde erkek adı olarak neden yaygın olduğunun bilinmediğini de ekler.
Saruhan, adın eski söyleyişini yansıtan u'lu biçimdir; Sarıhan ise bugünkü Türkçeye uygun yazımdır. Sa-rı-han diye okunan ad ek alırken değişmez: Sarıhan'ın, Sarıhan'a. Benzer isimler arasındaki Arıhan ve Batıhan aynı han öğesiyle biter.