Saruhan, Türkçe sarı sözcüğünün eski söyleyişi saru ile han unvanından kurulmuştur ve Nişanyan Adlar'a göre “sarışın bey” anlamını taşır. Adın tarihteki karşılığı, 14. yüzyılın başlarında Manisa yöresinde bir beylik kuran Türk emiri Saruhan Bey'dir; Osmanlı döneminde Manisa sancağı da onun adıyla Saruhan diye anılmıştır. Kayda göre ad kadın adı olarak kullanıldığında “sarışın kız” anlamı kastedilmiş olabilir.
Bugünkü yazımla Sarıhan biçimi de aynı adı karşılar. Sa-ru-han diye üç hecede okunur ve ek alırken değişmez: Saruhan'ın, Saruhan'a. Benzer isimler arasındaki Uluhan ve Bayruhan da u sesinden sonra han öğesi alan adlardır; tarihî bir beylik adı taşıması, Saruhan'ı Manisa'yla bağ kurmak isteyen aileler için anlamlı kılabilir.