Sarıcabay, sarıca ve bay öğelerinden kurulmuş bir erkek adıdır. Sarıca, sarı sözcüğüne -ca ekinin getirilmesiyle oluşur ve Türkçe Vikisözlük'te sarıya yakın, sarıyı andıran anlamıyla kayıtlıdır. Sarı da Ana Türkçe *siarïg sözcüğüne dayanır ve sarışın anlamını taşır. Bay, Ana Türkçe *bāy kökünden gelir; zengin, soylu demektir ve dil devrimi sırasında bey karşılığı olarak “bay, efendi” anlamını da kazanmıştır. TDK adı sarışın kimse olarak açıklar; sarıca öğesi bu sarışınlığı hafifletilmiş bir tonla anlatır.
Dört heceli ad (Sa-rı-ca-bay) bütünüyle kalın ünlülerden kurulur: Sarıcabay'a, Sarıcabay'ın. Benzer isimler arasındaki Sarıbay aynı adın daha kısa biçimidir; Uğurlubay ve Sayılbay da bay ile biten çok heceli adlardır. Uzunluğu nedeniyle kısa bir soyadıyla daha dengeli durur.