Safter, Farsça صفدر adının Türkçe söyleyişe uymuş yazımıdır; Nişanyan Adlar adı bu biçimle kaydeder. Anlamı “sıraları yaran, kahraman, yiğit savaşçı”dır: ilk öğe Arapça saf, yani dizi ya da savaş sırası sözcüğüdür. Nişanyan, adın ünlenmesini 18. yüzyılda Hindistan'da Oudh navaplarının hanedanını kuran Safdar Jang'a bağlar ve bu kişinin Karakoyunlu soyundan geldiğinin söylendiğini ekler.
D ile yazılan Safder biçimi özgün söyleyişe daha yakındır; iki yazım da aynı adı karşılar. Safter iki hecede Saf-ter diye okunur ve sondaki r ek alırken değişmez: Safter'in, Safter'e. Kısa ve sert bir sesle başlayan ad, ünlüyle başlayan soyadlarıyla akıcı bir bütün kurar.