Sadettin, Arapça سعد الدّين bileşiminden gelir ve “dinin mutluluğu, dinin uğuru” anlamını taşır. Nişanyan Adlar bu adı 13. yüzyıldan beri yaygın olan İslami adlar arasında sayar. Kayıtta adla anılan iki tarihî kişi öne çıkar: 1240'ta ölen Selçuklu veziri Sadeddin Köpek ve 1536–1599 yılları arasında yaşamış, Osmanlı nesrinin büyük ustalarından tarihçi Hoca Sadeddin Efendi.
-ettin ile biten pek çok erkek adı gibi Sadettin de “din” sözcüğünü taşır; Sadeddin yazımıyla da görülür. Nişanyan'a göre günümüzdeki Sadi adları çoğu zaman bu adın kısaltmasıdır. Üç heceli ad ek almada sorun çıkarmaz: Sadettin'in, Sadettin'e. Uzun olduğundan kısa soyadlarıyla daha rahat söylenir; benzer isimler arasındaki Sadrettin ise ayrı bir kökten gelir.