Rıfat, Arapça kökenli bir erkek adıdır ve Nişanyan Adlar'da yücelik, büyüklük karşılığıyla Rifat yazılışıyla kayıtlıdır; özgün yazılışı رِفعة biçimindedir. Kayda göre sahabeler arasında bu adı taşıyanlar vardır. Nişanyan, uzun a ile yazılan Rifaat biçiminin Peygamber'in birkaç sahabesinin adı olduğunu, bu biçimin klasik dilde ve bugün Araplar arasında kullanıldığını da not eder. Terfi, refi ve Refia aynı köktendir.
Türkçede ad çoğunlukla kalın ı ile Rıfat diye yazılır ve söylenir; Nişanyan'ın kaydındaki Rifat biçimi ise Arapça söyleyişe daha yakındır. Özel ad olduğu için yazıda Rıfat'ı biçimi korunur, söyleyişte t yumuşar. Benzer isimler arasındaki İrfat yalnızca harf sırasıyla ayrılır; Mithat ve Ruhsat aynı -at sonunu taşır.