Rebi, Arapça bahar anlamındaki sözcükten gelir ve Nişanyan Adlar'da bu karşılıkla kayıtlıdır; özgün yazılışı ربيع biçimindedir. Kayda göre sahabeler arasında bu adı taşıyanlar vardır. Hicri takvimin üçüncü ve dördüncü ayları da Rebiülevvel ve Rebiülahir adlarıyla bu sözcüğü taşır; Nişanyan sözcüğün bolluk, bereket ve çayırların yeşermesi çağrışımı yaptığını belirtir. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı doğrudan ilkbahar diye açıklar.
Nişanyan'ın notuna göre Rebi biçimi Hatay'daki Arap topluluğunda kullanılır; Rebii ise hem Hatay'da hem şehirli Türkler arasında görülür. Kısa ve iki heceli bu erkek adı ünlüyle bittiği için ek alırken araya y girer. Benzer isimler arasındaki Rebii aynı adın uzun biçimidir; Nebi ise ses bakımından yakın, anlamca ayrı bir addır.