Nebi, Arapça نبي sözcüğünden gelir ve “haber getiren, peygamber” anlamını taşır. Nişanyan Adlar'a göre sözcük İbraniceden İslam terminolojisine geçmiştir; Tevrat'ta Samuel ya da İlyas'tan başlayarak doğrudan Tanrı'dan haber getirdiğine inanılan kutsal kişilerin unvanıdır. Kayda göre ad kullanımda Nebih ya da Nabi biçimleriyle de görülebilir; ancak adın özellikle yaygın olduğu Urfa yöresinde “Allah'ın elçisi” anlamının kastedildiği anlaşılmaktadır.
Ünlüyle bittiği için ek alırken araya y girer: Nebi'yi, Nebi'ye. Benzer isimler arasındaki Nafi ve Vehbi de iki heceli Arapça erkek adlarıdır; kadın biçimi olarak Nebiye kullanılır.