Papatya bugün herkesin bildiği beyaz yapraklı, sarı göbekli kır çiçeğinin adıdır; TDK Kişi Adları Sözlüğü de adı bu çiçekle açıklar. Nişanyan Adlar ise sözcüğün kökenine dair ilginç bir bilgi verir: kayıtta karşılık olarak papaz karısı anlamı yer alır. Bu, çiçek adının Rumcadan, papazın eşini anlatan bir sözcükten geldiğini gösterir; Türkçeye geçtikten sonra yalnızca çiçeğin adı olarak yaşamıştır.
Art arda gelen p ve t sesleri adı canlı ve neşeli kılar. Sonu a ile bittiği için ek alırken araya y girer: Papatya'yı, Papatya'ya. Çiçek adı olduğu için kısa bir soyadıyla daha dengeli durur. Benzer isimler arasındaki Manolya, Açalya ve Fulya gibi adlar da çiçek adlarından gelir.