Manolya, iri beyaz çiçekleriyle tanınan süs bitkisinin adıdır ve Türkçeye Fransızcadan geçmiştir. Nişanyan Adlar sözcüğün kaynağını bir kişiye bağlar: bitki, 1638–1715 yılları arasında yaşamış bir Fransız botanikçinin adını taşır. Bu botanikçi Pierre Magnol'dür; bitkinin bilimsel adı magnolia onun soyadından türetilmiştir ve Türkçedeki manolya bu adın söylenişidir.
Çiçek adlarından gelen adların çoğu gibi anlamı herkesçe hemen anlaşılır ve açıklama gerektirmez. Ma-nol-ya diye üç hecede okunur; ünlüyle bittiği için ekler kaynaştırma harfiyle gelir (Manolya'nın, Manolya'ya). Benzer isimler arasındaki Mimoza, Orkide ve Açalya da çiçek adlarından gelen kız adlarıdır.