Oğulbey, Türkçe oğul ile bey sözcüklerinden kurulmuştur; TDK sözlüğü adı bir beyin oğlu diye açıklar. Nişanyan Adlar'ın Oğul kaydı bu adı doğrudan anar ve şaşırtıcı bir bilgi verir: Oğulaman, Oğulbibi, Oğulcuma, Oğulbey, Oğulsabır ve Oğulsultan gibi bileşiklerin tamamı kadın adı olarak, Tokat yöresine yerleşmiş Afgan kökenli ailelere aittir. Erkek adlarında ise Oğul, yeni kuşağın şehirli bir adı olarak görülür.
Ad bugün erkek adı olarak bilinse de, Nişanyan'a göre geleneksel kullanımı Afgan kökenli ailelerde bir kız adıdır. Tek başına Oğul da kadın adı olarak Afganistan ve Türkmenistan'ın yanı sıra Anadolu'nun çeşitli yerlerinde görülür. Oğulbey üç hecede okunur (O-ğul-bey); ğ sesi o ile u arasında uzatma gibi duyulur. Benzer isimler arasındaki Oğulbay aynı kalıbı bay öğesiyle kurar.