Nursal, Arapça kökenli nur (ışık) ile Türkçe salmak fiilinin emir biçimi sal sözcüklerinden kurulmuştur ve “ışık saç” dileğini taşır. Nişanyan Adlar adı “ışık yay” diye karşılar. Vikisözlük salmak'ın Ana Türkçe *sal- (“koymak, atmak, bırakmak”) kökünden geldiğini ve Türkçede “bırakmak, salıvermek, göndermek, yaymak” anlamları taşıdığını kaydeder. TDK'nin kaydı da adı çevresini aydınlatma dileği diye verir.
İki heceli (Nur-sal) bir addır ve hem kız hem erkek çocuklara verilir. Ek alırken yazımı değişmez: Nursal'ın, Nursal'a. Nursaç da aynı dileği saçmak fiiliyle kurar.