Nurdal, nur ve dal sözcüklerinin birleşimidir. Nur, Arapça nūr sözcüğünden Osmanlıca yoluyla gelir ve ışık, kutsal ışık anlamını taşır. Dal, Eski Anadolu Türkçesi üzerinden Ana Türkçe *tāl'a dayanır; ağacın gövdesinden ayrılan kolu anlatır. İngilizce Vikisözlük dal için bir ailenin aynı kökten ayrılan kolu ve bu koldan gelen kişi anlamını da kaydeder. TDK'nin kaydı adı, ışıklı ve parlak bir aileden gelen kişi diye yorumlar; dal sözcüğünün soy kolu anlamı bu yorumu destekler.
Ad hem kız hem erkek çocuklar için kullanılır. İki hecede okunur (Nur-dal) ve kalın ünlülüdür: Nurdal'a, Nurdal'ın. Benzer isimler arasındaki Nurdağ ve Nurdan yalnızca son sesle ayrıldığı için Nurdal ile karıştırılabilir; söylerken sondaki l'nin belirgin olması yararlıdır. Nural, Nursal ve Nurol da nur ile başlayan kısa adlardır.