Nurdan adı için Nişanyan Adlar iki olası açıklama verir ve anlamı soru işaretiyle bırakır. İlkine göre Arapça nur sözcüğüne Türkçedeki -dan ayrılma eki eklenmiştir ve ad “ışıktan” anlamına gelir. İkincisine göre ad Farsça dân öğesiyle kurulmuştur ve “aydınlatan, ışık saçan” diye anlaşılabilir. TDK sözlüğü adı “nurdan yapılmış; ışıklı, parlak” diye açıklayarak birinci yoruma yakın durur.
Türkçe bir ekle biten ad olduğu için Nurdan'a ayrılma eki gelince aynı ses art arda duyulur: Nurdan'dan. Hem kız hem erkek adı olarak kullanılan bu iki heceli ad (Nur-dan), benzer isimler arasındaki Nurhan ve Nurkan gibi Nur ile başlayıp -an ile biten adlarla aynı ailededir. Nurdane biçimi ise Nişanyan'a göre aynı adın Arapça -e ekiyle kadınlaştırılmış hâli olarak da yorumlanabilir.