Niyet, Arapça niyya sözcüğünden gelir; Osmanlı yazımındaki biçimi نيت şeklindedir. Nişanyan Adlar anlamı “niyet, dua” diye verir. TDK sözlüğü sözcüğü daha ayrıntılı açıklar: amaç, yapılacak bir işi önceden zihinde kurmak ve istemek. İslam geleneğinde namaz ve oruç gibi ibadetlere niyetle başlanır; ad bu yönüyle içtenlik ve iyi dilek fikrini taşır. Nişanyan, adın kadın ve erkek adlarında eşit sıklıkla kullanıldığını belirtir.
Gündelik Türkçede çok sık geçen bir sözcük olduğu için anlamı ilk duyuşta anlaşılır; “niyetin hayır olsun” gibi kalıplar da ona olumlu bir hava katar. İki hecede okunur (Ni-yet); ek alırken t korunur: Niyet'e, Niyet'in. Benzer isimler arasındaki Ziynet, Nükhet ve Şöhret de -et ile biten Arapça kökenli adlardır.