Nesil, Arapça nasl sözcüğünden Osmanlıca nesl biçimiyle Türkçeye geçmiştir. Nişanyan Adlar adı “soy, sülale” diye karşılar. Vikisözlük'te sözcük hem “kuşak” hem de “sülale, soy, cet” anlamlarıyla yer alır; TDK'nin kaydı aynı dönemde yaşayan, aşağı yukarı yaşıt insanların bütünü anlamını öne çıkarır.
İki heceli (Ne-sil) bir erkek adıdır ve ek alırken yazımı değişmez: Nesil'in, Nesil'e. Gündelik dilde sık geçen bir sözcük olduğundan ad duyulduğunda önce kuşak anlamı akla gelir. Ses bakımından Celil ve Vekil gibi -il ile biten Arapça adlara yakındır.