Kerim, Arapça kökenli bir erkek adıdır ve eli açık, cömert anlamına gelir. Kaynaklarda büyük, ulu anlamları da kayıtlıdır. Ad, Allah'ın adlarından biri olarak da bilinir; Kur'an için kullanılan "Kur'an-ı Kerim" ifadesinde de aynı sözcük yer alır. Bu yüzden ad, hem cömertlik erdemini hem de saygınlığı birlikte çağrıştırır.
TÜİK'in 2025 il listelerinde Kerim iki ilde görünüyor. Karaman'da 4 bebek bu adı aldı ve ad ilin listesinde 14. sıraya kadar yükseldi; bu, küçük bir sayıyla listenin üst yarısına çıkması demek. Bingöl'de ise 3 bebekle 19. sırada bulunuyor. Biri İç Anadolu'da, diğeri Doğu Anadolu'da olan bu iki il, adın farklı yörelerde seçildiğini gösteriyor. Ad ülke geneli sıralamada yer almıyor.
İki heceli ve beş harfli Kerim "ke-rim" diye okunur. İnce ünlülerle kurulduğu için yumuşak bir sesi vardır. Ünsüzle bittiğinden ünlüyle başlayan soyadlarıyla akıcı durur; ikinci ad olarak da sık kullanılır, örneğin Abdülkerim gibi birleşik adlarda. Kerem ve Ekrem, Kerim ile aynı kökten gelen yakın adlardır; Kemal ve Kamil ise aynı harfle başlayan Arapça kökenli erkek adlarıdır.