Kambay, kam ve bay sözcüklerinden kurulmuş bir erkek adıdır. Kam, Ana Türkçe *kām sözcüğünden yeniden alınmış eski bir sözcüktür; Vikisözlük'e göre büyücü, kâhin ve şaman demektir ve Eski Uygurcada ḳam, Tuvacada xam biçimleriyle yaşar. Bay, Osmanlıca ve Eski Anadolu Türkçesi üzerinden Ana Türkçe *bāy (zengin, soylu, çok) sözcüğüne dayanır. TDK ise adı hekim, tabip olarak açıklar; Vikisözlük'teki şaman anlamı ile TDK'nin hekim anlamı kam sözcüğünün iki ayrı yönünü öne çıkarır.
Benzer isimler arasındaki Kanbay bu adla yalnızca bir harf farkıyla ayrılır ve anlamı tamamen başkadır; yazarken m ile n'nin karışmamasına dikkat etmek gerekir. Kambay iki hecede okunur (Kam-bay); m ile b yan yana geldiği için ses dudaklarda toplanır ve ad kısa, tok bir tınıyla söylenir. Ekler kalın ünlülüdür: Kambay'a, Kambay'ın. Kırbay, Balbay ve Çağbay da bay ile biten iki heceli adlardır.