İstiklâl, Arapça kökenli bir sözcüktür, özgün yazımı إستقلال biçimindedir ve Türkçede bağımsızlık anlamına gelir. Nişanyan Adlar sözcüğün geçmişine dair dikkat çekici bir bilgi verir: Arapçada keyfî yönetim, başına buyrukluk gibi olumsuz bir anlam taşıyan bu sözcük, modern Osmanlıcada Fransızca indépendance karşılığı olarak kullanılmaya başlanmıştır. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı bağımsızlık ve özgürlük diye açıklar.
Kurtuluş Savaşı ve İstiklâl Marşı ile güçlü bir çağrışımı olan ad, hem kız hem erkek çocuğa verilebilecek biçimde kayıtlıdır. Yazımda â şapkalı yazılır ve son hece uzatılarak “is-tik-lâl” diye okunur. Benzer isimler arasındaki İstikbal ve Hürriyet de bir kavramı ad yapan seçeneklerdir.