Işıkay, ışık ve ay sözcüklerinin birleşmesiyle oluşmuş Türkçe bir addır; TDK Kişi Adları Sözlüğü onu doğrudan ay ışığı diye açıklar. Nişanyan Adlar adın bütünü için ayrı bir kayıt vermez, ilk parçası olan ışık sözcüğünü ele alır. Kayda göre Işık geleneksel adlarda pek görülmez, 1935'ten sonra yaygınlaşmıştır; ayrıca Anadolu'da gezgin dervişlere de ışık denir. Ay ise Türkçe adlarda sık rastlanan, güzellik ve aydınlık çağrıştıran bir parçadır.
Ay ile biten adların bir kısmı kız adı olduğundan, erkek adı olarak kayıtlı Işıkay'ı ilk duyan cinsiyetini kestiremeyebilir. Üç heceli “ı-şı-kay” okunuşu ünsüzle başlayan soyadlarıyla daha net ayrılır. Benzer isimler arasındaki Işınbay, Işıklı ve Işıkal aynı ışık temasından beslenir.