İlkgül, ilk ile gül sözcüklerinin birleşimidir; Nişanyan Adlar Türkçe adı “ilk kız” diye açıklar. Bu yorumda gül, çiçek adından çok bir kadınlık işaretidir: Nişanyan Adlar'ın gül kaydına göre gül, Türkçe adlarda en sık kullanılan dişillik belirtecidir ve kız olduğunu göstermek için herhangi bir adın önüne ya da arkasına serbestçe eklenebilir. İlk ise Eski Türkçe ilki ya da ilk sözcüğünden gelir; Orhun Yazıtları'nda bir savaşın ilk gününü anlatan cümlede geçer.
Ad böylece “ailenin ilk kızı” anlamını iki kısa sözcükle verir. Gül sözcüğü Nişanyan Sözlük'te Farsça gul'e, onu da Orta Farsça vard biçimine bağlanır; aynı kayda göre Kürtçede bu sözcük yalnız gülü değil her çiçeği anlatır. İncigül, Yazgül ve İzgül gibi adlarda da gül ikinci öğe olarak yer alır.