Hidayettin, Arapça “hidâyet” ve “din” sözcüklerinin tamlamasıdır; olası anlamı “dinin doğru yolu” ya da “dinin hidayeti”dir. Kubbealtı Lugatı hidâyeti iki anlamla açıklar: birine doğru yolu göstermek, hakka yöneltmek ve doğrudan doğru yolun, hak yolunun kendisi. Sözlüğe göre karşıtı dalâlettir, yani yoldan sapma. Din sözcüğü de aynı sözlükte inanç ve ibadetlerin bütünü olarak tanımlanır. Nişanyan Adlar, Hidayet adını Arapça هداية yazımıyla ve doğruluk yolu anlamıyla kaydeder.
Sondaki “-ettin”, Arapça “ed-dîn”in Türkçe söylenişidir ve ad “hi-da-yet-tin” diye dört hecede okunur. Resmî belgelerde Hidayeddin gibi farklı yazımlarla karşılaşılabilir. Benzer isimler arasındaki Hikmettin, Hayrettin ve Nezahattin de aynı “-ettin” sonunu taşır.