Hayret, Türkçede “şaşkınlık, şaşma” anlamıyla bilinen Arapça kökenli bir sözcüktür; TDK sözlüğü adı bu anlamla açıklar. Nişanyan Adlar ise adın kişi adı olarak başka kaynaklardan geldiğini gösterir. Erkek adlarında Hayret, Hayrettin'in kısaltmasıdır. Kadın adlarında ise Hayre ya da Hayrat adlarının bir çeşidi olabilir.
Bu nedenle ad, anlamını gündelik sözcükten çok daha uzun ve köklü adlardan alır; sözcük anlamı ikinci planda kalır. Hay-ret diye iki hecede okunur ve kız ya da erkek çocuk için kullanılabilir. Benzer isimler arasındaki Hürmet ve Hâlet aynı -et sonuyla biter; Hayrettin ise erkek adındaki asıl kaynaktır.