Harika, Arapça hâriq el-âde (“olağanın dışına çıkan”) deyiminden gelir; Nişanyan Adlar'a göre sözcük Türkçede 19. yüzyıldan beri kendine özgü bir anlam kazanmıştır. Kayıt önemli bir ayrımı da not eder: ad, Hint kökenli Harika adıyla köken bakımından ilişkili değildir. Nişanyan, sinema ve sahne sanatçısı Harika Avcı'nın (1960-) adın 1980'den sonra yaygınlaşmasına katkıda bulunduğunu belirtir. TDK sözlüğü adı kusursuz, hayranlık uyandıran diye açıklar.
Gündelik dilde sık kullanılan bir övgü sözcüğüyle aynı olduğu için ad, duyulduğu anda olumlu bir anlam taşır. Ha-ri-ka diye üç hecede okunur ve sondaki a yüzünden ek alırken araya y girer (Harika'ya). Benzer isimler arasındaki Refika ve Vefika aynı -ika sonuyla biten Arapça kökenli kız adlarıdır.