Gülüstü, gül ve üstü öğelerinden kurulmuş bir kız adıdır; “gülün üstü” anlamını taşır. Üst, Vikisözlük'e göre Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *üŕ-t (en üstte, yukarıda) biçimine dayanır ve üzeri sözcüğüyle aynı kökü paylaşır. Bir şeyin göğe bakan yanı, görünen yüzü ve en yüksek noktası anlamlarını taşır; üstü, bu sözcüğün iyelik ekli biçimidir. Gül ise Farsça gul sözcüğünden gelir. TDK de adı gülün üst tarafı diye açıklar; gülün en görünür, açmış yüzünü çağrıştırır.
Benzer isimler arasındaki Gülümser ve Gülümşen ilk iki hecesiyle Gülüstü'ye çok yakın durur; üç ad da “Gülü-” sesiyle başlar. Gü-lüs-tü diye üç hecede okunur ve bütünüyle ince ünlülüdür. Ünlüyle bittiği için ekler kaynaştırma sesiyle gelir: Gülüstü'ye, Gülüstü'nün.