Gülsevi, gül ile sevi sözcüklerinden kurulmuş görünür; sevi, sevmek fiilinden türemiş ve sevgi anlamında kullanılan bir sözcüktür. Nişanyan Sözlük sevmek fiilini Eski Türkçe seb- ya da sev- biçimine bağlar ve sevi sözcüğünü bu fiilin türevleri arasında sayar; fiilin en eski tanığı Irk Bitig'den gelir. Nişanyan Adlar yakın biçim Gülsev'i İngilizce love rose diye çevirir; bu, “gülü sev” ya da “sevgi gülü” diye anlaşılabilir.
Gülsev bir emir cümlesi gibi de okunabilirken Gülsevi sondaki i ile bir ada dönüşür ve “gül sevgisi” diye anlaşılabilir. Sevmek fiili Türkçede yardımsever, konuksever gibi pek çok birleşik sözcüğün de temelidir. Yakın adlardan Gülinci ve Gülayım da gülü kısa bir Türkçe öğeyle birleştiren kız adlarıdır.