Gökselen, gök ile Selen adlarının birleşimidir. Nişanyan Adlar'a göre Selen yeni Türkçe bir addır ve anlamı kesin değildir; “haber, müjde” anlamı soru işaretiyle verilir. 1934 tarihli Tarama Dergisi selen sözcüğünü haber, müjde, varlık, çağrı, yankı ve tavır diye tanımlar, ama bu yorumun 1935'ten sonra ortaya çıkan kişi adlarını ne ölçüde etkilediği belirsizdir. Halk kaynaklarındaki “sel gibi akan” yorumunu Nişanyan keyfî bulur. Kayda göre adın 1960 dolaylarından sonra sevilmesinde sinema ve tiyatro oyuncusu Suna Selen'in etkisi olmuştur. TDK sözlüğünün Gökselen için verdiği “varlıklı, gözleri mavi kişi” açıklaması bu kayıtta yer almaz.
Baştan sona ince ünlülerle ilerleyen ad, Gök-se-len diye üç hecede söylenir. Uzun ve yumuşak yapısı kısa bir soyadıyla daha dengeli durur.