Göksay, gök sözcüğü ile saymak fiilinin emir biçimi say'ın birleşmesinden oluşan bir erkek adıdır. Saymak, Vikisözlük'e göre Ana Türkçe *sā- (saymak, düşünmek) fiiline dayanır; Osmanlıcada saymak, hesaba katmak, saygı göstermek, değer vermek anlamlarını birlikte taşımıştır. Çuvaşçadaki akrabası su- da saymak ve saygı göstermek anlamına gelir. Gök ise Ana Türkçe *kȫk'ten gelir ve gökyüzünü anlatır. TDK adı değer bilmeyi öğütleyen bir ad olarak açıklar; saymak fiilinin değer verme anlamı bu yorumla örtüşür.
Benzer isimler arasındaki Göksav yalnızca son harfiyle ayrılır; Gökbay ve Göktay da gök ile başlayan iki heceli adlardır. Göksay iki hecede okunur (Gök-say) ve sondaki y sesi adı yumuşak bitirir. Ekler kalın ünlülüdür: Göksay'a, Göksay'ın. Emir kipinde bir fiille bittiği için ad, bir öğüt cümlesi gibi de okunabilir.