Gavsi, Arapça gavs sözcüğüne ilgi bildiren i sesi eklenerek kurulmuş bir addır; özgün yazımı غَوْثى biçimindedir. Nişanyan Adlar anlamı “büyük bir şeyhe ait” diye açıklar. Kayda göre tasavvufta gavs, manevi yolun en yüksek mertebelerine ulaşmış ermiş kişiler için kullanılan bir sözcüktür. Ad böylece bir tarikat büyüğüne bağlılığı anlatır. TDK sözlüğü ise adı yardıma ve desteğe ait olan, derinlere dalan kişi diye açıklar.
Tasavvuf geleneğiyle bağı belirgin olan bu ad, Gav-si diye iki hecede okunur; v ile s'nin yan yana geldiği ilk hece kısa ve sert duyulur. Benzer isimler arasındaki Gıyasi de aynı i sonlu kalıpta kurulmuş bir addır; Nişanyan'a göre onun kökündeki gıyas sözcüğü “Tanrı'nın yardımı” demektir.