Galip, Arapçada “üstün, üstün gelen” anlamına gelen gâlib sözcüğünden gelir; özgün yazımı غَالِب biçimindedir. Nişanyan Adlar adın İslam tarihindeki köklü yerine dikkat çeker: Galib bin Fihr, Hz. Muhammed'in atalarından biridir ve sahabeler arasında bu adı taşıyan sekiz kişi anılır. Osmanlı'nın son dönem tasavvuf şiirinin en sevilen temsilcilerinden Şeyh Galip (1757–1798) de bu adı taşır. TDK sözlüğü anlamı üstün gelen, yenen diye verir.
Ek alırken yazımı değişmez (Galip'e, Galip'in); söyleyişte ise sondaki p, ünlüden önce b'ye yakın duyulabilir. Bu durum benzer isimler arasındaki Canip, Kâtip ve Mucip gibi p ile biten adlarda da görülür. Kadın biçimi Galibe'dir; Garip ile yalnızca bir harf farkı olduğu için yazımda dikkat ister.