Eti için Nişanyan Adlar iki ayrı açıklama verir. Birincisine göre eti, Anadolu ağızlarında ve bazı Türk dillerinde “baba” ya da “ağabey, kardeş” anlamında kullanılan bir hitap sözüdür; TDK sözlüğündeki “baba; küçük kardeş” açıklaması da bu kullanıma dayanır. İkinci açıklama tarihle ilgilidir: Eti, 1930'lardaki Türk milliyetçi kuramları çerçevesinde, arkeolojik kayıtlarda Hatti, Eski Ahit'te ise Hitit diye geçen Anadolu devletine verilmiş bir addır.
Üç harfli ve iki heceli olduğu için Türkçenin en kısa erkek adlarından biri gibi duyulur; uzun bir soyadıyla ya da bir ikinci isimle dengelenebilir. Ünlüyle bittiği için ek alırken araya y girer (Eti'yi, Eti'ye). Benzer isimler arasındaki Ede de ağızlarda bir aile hitabı gibi duyulan kısa bir addır.